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活性炭吸附能力的另一个表现就是脱色能力，活性炭具有能将有色液体变成浅色或无色的神奇能力，这其实就是因为活性炭吸附了有色液体里的色素分子的原因造成的。正因为活性炭的这种特性，被广泛应用于制糖工业领域中红糖变白糖的生产过程中。取两只透明杯子，在一只杯子里放入纯净水，然后滴入一滴红墨水(这里可以用任何一种便于观察但不改变水的性质的色素都可以，例如蓝墨水、打印机彩色墨水，但不能使用墨汁和碳素墨水)，搅拌均匀后将一半有色水倒入另一个杯子中留作对比样。将活性炭放入有色水中，数量应达到水的一半或更多，这样效果会比较明显，静置10―20分钟后与对比水样进行对照，在同等条件下，脱色效果越强说明活性炭吸附性越好。
活性炭的作用和功效
活性炭可以达到净化空气的效果，有助于吸附空气当中的各种污垢组织，避免空气污染之后对身体造成危害。同时还具有净水的，也可以把水当中的污垢组织吸出来。具有强烈的物理性吸附以及化学吸附共同作用，吸附效果是比较好的，而且对人体造成的影响性也比较小。
活性炭又被称作为活性炭黑，属于一种黑色的粉末状或者颗粒状的无定形的物质。放置到环境当中之后，可以达到吸附环境当中有害物质或者是有害气体的效果，能够达到净化空气的作用，比如可以吸附空气当中的甲醛，避免空气当中甲醛过多之后对身体造成危害或者出现不良反应。放置到水当中之后也可以达到吸附水当中污垢组织的效果，能够把水里边的细菌和霉菌完全的吸附出来，可以避免水当中细菌过度滋生。
活性炭吸附能力是特别强大，而且可以应用于各个领域，这种物质里边是不含有毒素成分的，所以对人体造成的影响性相对来说也比较小，在使用之后并不会对身体造成伤害。但是必须要合理的使用，不可以直接吞服，否则就有可能会对人体造成影响。
.处理含汞废水
活性炭有吸附汞和含汞化合物的性能，但吸附能力有限，只适宜于处理汞含量低的废水，如果是处理汞含量较高的废水，可先用化学沉淀法处理（处理后含汞约1 mg/L，高时可达2～3mg/L），然后再用活性炭作进一步处理。
5.处理含铬废水
铬是电镀中用量较大的一种金属原料，废水中，六价铬随pH的不同分别以不同的形式存在。因此，利用活性炭处理含铬废水的过程是活性炭对溶液中Cr（Ⅵ）的物理吸附、化学吸附、化学还原等综合作用的结果。活性炭处理含铬废水，吸附性能稳定，处理效率高，操作费用低，经济效益明显引。
随着科学技术的进步和废水处理的特殊要求，活性炭的研究已从本身的孔结构和比表面积逐步发展到研究表面官能团对活性炭吸附性能的影响。人们发现，活性炭不仅有吸附特性，而且还表现出了催化特性，由此而发展起来的催化氧化法现在也日益受到重视，其研究也在不断深入。
活性炭吸附
吸附主要针对焦油和粘性杂质，这一类物质如果不加活性炭，直接过滤则堵塞过滤介质，以活性炭吸附后一般作用明显。
主要利用吸附作用时，活性炭可以用硅胶或硅藻土代替，区别不大。
通常在活性炭的使用过程中，活性炭同时表现出脱色、除杂和吸附三种作用，有色杂质进入活性炭分子内部，焦油和粘性杂质存在于活性炭颗粒之间，在过滤时活性炭助滤了不溶杂质的过滤过程。三种作用不可割裂来看。
活性炭在有机合成中的作用其实很简单，但活性炭的使用中经常出现其它问题。？常见的问题有：
活性炭脱色效果不佳，多次脱色后滤液颜色仍较重；
活性炭脱色损失大，脱色一次损失10％以上；
活性炭穿透滤纸滤布，产品中含有少量活性炭；
加活性炭过滤时过滤很慢，总堵滤纸滤布；
用完活性炭后的反应釜非常难洗，怎么洗都洗不干净；
活性炭脱色效果不佳通常与色素的极性有关，同一种脱色剂不可能适用所有的色素；脱色损失大，一般是由于产品在活性炭上吸附过大有关；活性炭穿透滤纸滤布，主要原因是活性炭型号选择有误；堵塞滤纸滤布除与活性炭型号有关外，还与不溶物粒度有关；至于反应釜难洗，与活性炭本身性质有关。