定义为满足桥面变形的要求, 通常在两梁端之间、梁端与桥台之间或桥梁的铰接位置上设置。构造要求要求平行、垂直于桥梁轴线的两个方向，均能自由伸缩，牢固可靠，车辆行驶过时应平顺、无突跳与噪声；要能防止雨水和垃圾泥土渗入阻塞；安装、检查、养护、污物都要简易方便。在设置处，栏杆与桥面铺装都要断开。 影响桥梁伸缩量大小的因素混凝土的收缩和徐变是混凝土本身所固有的一种特性，是一种随机的现象，水灰比/塌落度/水泥品种/配合比/温度/相对湿度/混凝土的加载龄期/持荷时间/混凝土的强度等对混凝土的收缩和徐变影响很大。

伸缩缝的安装步骤：步骤如下，如要在先摊铺路面后装伸缩缝,为保证路面良好的平整度，应该先摊铺路面，然后开槽安装伸缩缝。摊铺路面之前，必须首先清理预留间隙并嵌填泡沫板，再用砂袋或级配砂石袋填实槽口。桥梁伸缩缝装置(C型桥梁伸缩缝、F型桥梁伸缩缝、E型桥梁伸缩缝、Z型桥梁伸缩缝、D型桥梁伸缩缝、模数式桥梁伸缩缝、梳齿型桥梁伸缩缝等）。回填标高以控制沥青不会污染预埋钢筋为宜，目的在于防止摊铺设备压坏预埋钢筋，便于路面连续摊铺。桥面的切缝、清槽按预留的槽口宽度用切缝机对路面的油面层进行切缝。切缝时应注意保持路面切口完好，无啃边现象，切缝后及时槽内沥青混凝土及填料，凿毛槽口内混凝土表面。